FOTO-ILLUSTRATION VON FIVETHIRTYEIGHT / GETTY IMAGESMaya (Maya Sweedler, Redakteurin): Nach einer fast (sorry, New Yorker Teams) ebenso fabelhaften Divisionsrunde freuen wir uns auf fabelhaften Fußball bei den Konferenzmeisterschaften nächste Woche, wenn die San Francisco 49ers nach Philadelphia reisen, um dort anzutreten Eagles und die Cincinnati Bengals reisen nach Kansas City, um gegen die Chiefs anzutreten.Wir werden alle vier Spiele ausführlicher besprechen, aber fangen wir gleich an.Sind das derzeit die vier besten Mannschaften im Fußball?neil (Neil Paine, amtierender Sportredakteur): Ich verstehe nicht, wie Sie sagen könnten, dass sie es nicht sind.Sie sind vier der fünf besten Teams in unseren Elo-Wertungen mit voller Stärke und vier der besten sechs in Bezug auf den Punktevorsprung pro Spiel über die gesamte Saison.Und die einzigen Eindringlinge in diesen Kategorien sind die Buffalo Bills und die Dallas Cowboys, die gerade ein Kopf-an-Kopf-Rennen (und nicht auf besonders zufällige Weise) verloren haben.In einer kopflastigen Saison sind dies bei weitem die Crème de la Crème.ty (Ty Schalter, Mitwirkender von FiveThirtyEight): Die einfache Antwort lautet „Ja“ – nicht nur, weil sie die letzten vier Teams im Turnier sind, sondern weil die Setzliste des Turniers die Teamstärke gut eingefangen hat und die Ergebnisse ziemlich kalkhaltig waren.Die einzige Überraschung an diesem Wochenende, der 27:10-Auswärtssieg der Bengals gegen die Bills, sah definitiv aus.Aber auch inklusive der Playoffs verdrängen die Bills (Nr. 3, 155,03) und die Cowboys (Nr. 4, 137,22) die Bengals (Nr. 6, 125,44) und die Kansas City Chiefs (Nr. 5, 131,16) aus den Top 4 insgesamt erwartete Punkte hinzugefügt, pro Stats & Information Group von ESPN.Wenn wir nach dem direkten Punktevorsprung gehen, erhalten wir übrigens genau das gleiche 1-6-Ranking.Die DVOA liebt Buffalo immer noch so sehr, dass sogar die neuheitsgewichtete DVOA Buffalo auf Platz 2 der Gesamtwertung hat.joshua.hermsmeyer (Josh Hermsmeyer, NFL-Analyst): Einverstanden, Neil und Ty.Beim Punktvorsprung in diesem Jahr durch die Playoffs waren die Giants der einzige wirkliche Ausreißer, die mit minus 30 Punkten auf Platz 23 zurücklagen.Die einzige wirkliche Frage ist also: Was sagt das über die Stärke der Eagles im Vergleich zu den anderen Playoff-Teams aus, die sich an diesem Wochenende echten Tests stellen mussten?neil: Für mich war die große Frage der Eagles die Gesundheit von Jalen Hurts, angesichts dessen, wie er im Finale der regulären Saison aussah, und der Berichte, dass er am Samstagmorgen nicht 100 Prozent fit war.Aber sagen wir einfach, er wies diese Bedenken zurück.Die Giants sind ein schlechtes Defensivteam, aber das wäre eine Klinik gegen jeden gewesen.Nikki Haley ist die erste farbige Frau, die für die republikanische Nominierung kandidiertjoshua.hermsmeyer: Ich hätte mir gewünscht, dass Hurts mit seinem Arm etwas produktiver wäre, da 6,4 YPA und 154 Passing Yards nicht unglaublich sind.neil: Es war nicht nötig, Josh, wenn man bedenkt, wie die Eagles buchstäblich den bestmöglichen Start hatten.Maya: Richtig, er hätte nicht produktiver sein müssen!Die Eagles hatten 44 Runs in einem Spiel, in dem sie die Ballbesitzzeit um mehr als 11 Minuten dominierten.joshua.hermsmeyer: Es war die Woche der einhändigen Tight End Catches.Dallas Goederts Touchdown im ersten Quartal brachte die Eagles am Samstag gegen die Giants ins Rollen, und George Kittles einhändiger Double-Bobble-Empfang gegen Dallas löste den einzigen Touchdown-Drive der 49ers aus.Maya: Ich denke, wenn Sie mir diese Halbfinalisten vor einem Monat gegeben hätten, hätte ich gesagt, dass das auf keinen Fall die besten vier Teams sind.Aber hier schulde ich der Stadt Cincinnati eine ernsthafte Entschuldigung.Ich habe diese Mannschaft viel zu früh abgeschrieben und dem Offensivaufschwung der letzten Monate nicht so viel Aufmerksamkeit geschenkt.Cincy sammelte in aufeinanderfolgenden Wochen 51 kombinierte Punkte gegen zwei Top-3-Verteidigungen.ty: Ich bin mit Ihnen auf Cincy, Maya.Letztes Jahr habe ich früh und oft bei den Bengals geklingelt – aber als sie die Saison 4-4 begannen, habe ich darauf geschlafen, dass sie danach kein einziges Spiel verloren haben.joshua.hermsmeyer: Joe Mixon sah aus, als würde er auf einem anderen Untergrund laufen als die Verteidiger der Bills.Es war wild.neil: Sprechen Sie über Kliniken.Ich habe verstanden, dass die Eagles gegen die Giants gestartet sind (obwohl ich die G-Men aus Stimmungsgründen ausgewählt habe, LOL), aber was ich überhaupt nicht erwartet habe, war, dass Cincinnati gegen die Mächtigen einen ziemlich ähnlichen Start hinlegen würde Rechnungen in Büffel.Buffalo hatte in der regulären Saison in den wenigsten PPG den zweiten Platz belegt.Joe Burrow und Co. ließen sie aussehen wie IDK, die Texaner.joshua.hermsmeyer: Die Bills brauchten Allen, um das Team auf den Rücken zu legen, wie es Mahomes mit solcher Regelmäßigkeit tut.Sie haben ein sehr gutes Team, aber sie brauchen Allen, der seinen besten Ball spielt, um Super Bowls zu gewinnen, und das hat er in dieser Nachsaison nicht getan.neil: Was aber verrückt ist, ist, dass er bis zu diesem Garbage-Time-Pick-Late null Turnover hatte.Wenn Sie mir gesagt hätten, dass die Bengals nach Buffalo gegangen sind und so gewonnen haben, hätte ich sicher gesagt, dass Allen es viermal oder so umgedreht hat.joshua.hermsmeyer: Er wirkte allerdings ziemlich verloren.Seine durchschnittliche Wurfzeit betrug 3,2 Sekunden, sogar mehr als Daniel Jones gegen die Eagles.Maya: Ich hatte das Gefühl, dass Allen etwas zu viel Zeit damit verbrachte, nach unten zu schauen, und nicht genug Zeit, um nach situativen Vorteilen zu suchen.Ich möchte es nicht Heldenball nennen, denn das war es nicht wirklich, aber er hat aggressiver gespielt, als ich erwartet hätte.Infolgedessen hatte er diese Woche die zweitgrößte Lücke zwischen seinen Air Yards pro Versuch und den tatsächlichen Yards pro Dropback, nur hinter Jones.Passing-Statistiken, einschließlich der Differenz zwischen Air Yards pro Versuch und Yards pro Dropback, für NFL-Quarterbacks in der Divisionsrunde 2023Maya: Burrow sollte der erste in dieser Kategorie sein, richtig?Die Bengals hatten diese Woche mit 140 die meisten Yards nach dem Fang.Nicht schlecht für ein Team, das mit nur einem Receiver in den Top 40 der YAC der regulären Saison landete (Ja'Marr Chase, der am Wochenende mit 42 Yards nach dem Fang den dritten Platz belegte).neil: Eines der Probleme war, dass Cincy sie im ersten Viertel knapp vier Minuten vor Schluss in ein Zwei-TD-Loch brachte.Buffalo kämpfte sich das ganze Spiel über zurück, und es schien Allen früh in diesen aggressiven Modus zu versetzen.Aber die Bengals-Verteidigung schloss auch das patentierte Sprengstoffdelikt der Bills größtenteils ab.Sie waren in der regulären Saison Vierter in explosiven Spielen pro Spiel (7,1), erzielten aber nur drei davon am Sonntag (von denen keiner ein Tor erzielte).joshua.hermsmeyer: Josh hat es definitiv auf den Punkt gebracht, aber er war auf eine Art und Weise daneben, an die Buffalo-Fans nicht gewöhnt sind.Zu sehen, wie Diggs ihn mit erhobenen Armen an der Seitenlinie anbrüllte, war eine Szene.Maya: Seine Zielverfehlungsquote von 15 Prozent an diesem Wochenende lag jedoch nur um drei Zehntel Prozentpunkte unter seinem Durchschnitt der regulären Saison.Sagen Sie mehr darüber, wie er daneben lag, Josh?joshua.hermsmeyer: Ich denke da konkret an einen Seitenlinienwurf gegen Diggs, der gestürzt wurde, und an das für Beasley vorgesehene Abfangen.Bei Pässen über 10 Air Yards hat ESPN Charting seine Off-Target-Rate im Spiel bei 26,7 Prozent, gegenüber seinem Saisondurchschnitt von 21,8 Prozent.Maya: Kommen wir zum anderen Team, das in der AFC verbleibt: Die Kansas City Chiefs, die einen fehlerfreien ersten Drive hatten und dann für den Rest des Spiels einen einbeinigen Quarterback zu haben schienen.Wie viel kostet eine hohe Knöchelverstauchung für Patrick Mahomes die Obergrenze der Chiefs?neil: Es scheint ein großes Problem für KC Mahomes zu sein, der in dieser regulären Saison den zweiten Platz in Passing Yards außerhalb der Tasche belegte, also ist seine Fähigkeit, diese magischen Spiele mit seiner Mobilität zu machen, eine Schlüsselkomponente dieser Offensive des Chiefs.Und mit Entschuldigung an Jacksonville, die Bengals sind nicht die Jaguars.Maya: Ja, das Out-of-Pocket-Passing scheint ein Problem zu sein.Laut ESPN Stats & Info waren die Zahlen von Mahomes vor und nach der Verletzung ähnlich (er schaffte immer noch eine lächerliche QBR-Bewertung von 97,9 gegen Mannabdeckung im Spiel, die beste des Wochenendes) – aber er warf danach keinen einzigen Pass von außerhalb der Tasche verletzt werden.ty: Für das, was es wert ist, war Mahomes das ganze Jahr über die Nr. 1 in Roh-QBR aus der Tasche.joshua.hermsmeyer: Wenn jemand, der nicht Kyle Shanahan heißt, einen Spielplan um einen Ersatz-QB entwerfen kann, dann ist es Andy Reid.Aber das ist wohl ein kleiner Trost für die Chiefs.neil: Vielleicht kann diese Version der Chiefs einen humpelnden Mahomes mehr überleben als beispielsweise die 2020-Version.Ihr Passschutz ist in dieser Saison viel besser, und sie haben viel mehr als in der Vergangenheit auf schnelles Passspiel gesetzt.(Das heißt, wenn Mahomes spielt.)Maya: Mahomes hat die von Burrow geführten Bengals noch nie geschlagen – Cincinnati steht seit Burrows 3:0 gegen Kansas City.Ich sag bloß'!joshua.hermsmeyer: Sollen wir hier das verbesserte Laufspiel der Chiefs erwähnen?neil: Gib uns die Liebe von Isiah Pacheco, Josh!joshua.hermsmeyer: Der Siebtrunder hat beim Erstrunden-Pick alles gelernt, was er kann.Sie können Pacheco nicht ohne CEH buchstabieren!Maya: Kommen wir zurück zum NFC und dem Matchup, das wir dort haben.Was ist die größte Wild Card für die Eagles und die Niners?joshua.hermsmeyer: Ich denke, die Eagles müssen weiterhin vor Ort gewinnen, und ich bin mir nicht sicher, wie viel Erfolg sie haben werden, wenn sie versuchen, es so zu machen, wie sie es gegen die G-Men getan haben.Aber der größte Teil ihres Erfolgs – 11 von 16,6 EPA bei Läufen – kam außerhalb der Zweikämpfe.Mit den schlanken Linebackern der Niners (die Fred Warner-Pass-Trennung bei CeeDee Lamb war eine Banane) müssen sie wahrscheinlich die Dinge ändern.neil: Ja, die Defensive der Niners ist im Vergleich zu den Giants einfach auf einem anderen Level.ty: Die Eagles müssen die Mitte des Feldes abdecken.Laut NFL NextGen Stats haben die 49ers in den letzten fünf Saisons in jeder der letzten fünf Saisons mit der höchsten Rate in der Liga auf Inbreaking-Routen abzielen – und wir haben gesehen, wie Brock Purdy diese Bereiche effektiv gegen die Cowboys bearbeitet hat.Maya: Wie könnte es nicht effektiv sein, wenn Sie zu Jungs werfen, die nur eine Hand und ein Gesicht brauchen, um einen Ball zu fangen?Dieser Fang von George Kittle ist aus diesem Blickwinkel noch verrückter ? pic.twitter.com/LdUo1GnnL4neil: Für San Francisco, denke ich, ist ein großer Joker, dass sie jetzt nicht auf einen Gegner treffen, der Wege findet, das Ende eines Spiels auf immer komischere Weise zu verpfuschen, wie es die Cowboys taten (und immer tun).Ich glaube nicht, dass die Eagles heraustraben werden … was auch immer dieser letzte Play Call von Dallas war.Das letzte Spiel, das die @49ers zur NFC-Meisterschaft schickt!#NFLPlayoffs pic.twitter.com/Du5KruFQ3qmaya: Die Eagles müssen sich auch keine Spielpläne machen, um ihren Kicker so lange wie möglich vom Feld fernzuhalten.neil: Hah, ja, obwohl Brett Maher am Ende ein paar gemacht hat!(Nach einem weiteren verpatzten Extrapunkt.)Wer hätte gedacht, dass Maher so weit unten auf der Schuldliste für die Niederlage von Dallas stehen würde?ty: Theoretisch, Neil, mag ich es, Spieler auf Skill-Positionen als ungeeignete „Linemen“ aufzustellen, wenn Sie ein geplantes Spiel mit vielen Seiten spielen.Aber was auch immer für die Übungszeit aufgewendet wurde, um das (a) zu installieren, war eindeutig nicht genug, und (b) hätte darauf verwendet werden sollen, das Punt-Team bereit zu machen, sich am Ende der vorherigen Serie schneller aufzustellen.neil: Sagen wir einfach, das Spiel hatte eine Menge „Colts Punt vs. Patriots“-Energie.joshua.hermsmeyer: Als jemand, der im Schmerz der Cowboys-Fans schwelgt, war es das perfekte Ende.ty: Wie ich bereits auf Twitter sagte, verloren die Cowboys bei diesem vorletzten Ballbesitz wirklich das Spiel.Dak hatte Zeit, einen vollen, normalen Game-Winning-Drive auszuführen, und er warf sofort, was ein Pick hätte sein sollen, unterwarf einen Open Receiver bei einem Chunk-Spiel und nahm einen schlechten Sack.neil: Oh ja, auf jeden Fall.Fehler wurden schon vor langer Zeit gemacht.Tatsächlich begann ihr Gewinnwahrscheinlichkeitsrutsch mit dieser Entscheidung, das Spiel bei den Niners' 40 absichtlich zu verzögern und dann zu punten.Das war buchstäblich das letzte Mal, dass sie über 50 Prozent lagen, um zu gewinnen.ty: Ja, das Tight End, das Dalton Schultz aus fast all diesen Grenzpässen im Endspiel gemacht hat, war hier nicht der Unterschied.neil: (Obwohl das nicht geholfen hat! LOL.)Maya: Das war schwer zu beobachten.Es gab nur Fehler auf der ganzen Linie.Die Cowboys hatten am Wochenende die zweithöchste Drop-Rate, und obwohl ich Prescott nicht die volle Schuld für einige schlechte Entscheidungen geben möchte, wissen wir, dass seine Turnovers schon seit einiger Zeit ein Problem sind …joshua.hermsmeyer: Anstatt Dak die Schuld zu geben, gebe ich Purdy Anerkennung.Er tat erneut das Undenkbare für den letzten Pick des Drafts und führte alle Passanten in der Divisional Round mit 7,38 YPA an.ty: Iiiii bin immer noch Dak die Schuld.Nachdem er gegen Tampa so überragend war, hoffte ich, dass wir ihn diese Woche zumindest wieder in der Nähe seiner besten Leistung sehen würden – stattdessen war seine Leistung in seinen persönlichen viertletzten Spielen, die dieses Jahr pro rohem QBR gespielt wurden, der Abschlussprozentsatz über den Erwartungen. angepasste Nettoyards pro Versuch und Bestehen der EPA.Maya: Dieses Spiel hat mich davon überzeugt, dass Purdy gut ist.Unter Druck war er so cool, dass er Bälle für seine Bajillionen-Waffen über das ganze Feld jagte.Dies war sein siebter Start.Sein SIEBTER!joshua.hermsmeyer: Niners sind an den Super Bowl gebunden, Baby.neil: Einerseits war dies Purdys zweitniedrigster QBR in einem Start (53,1), weit entfernt von den 89,4, die er gegen Seattle in der Wild Card hatte.Wenn der Boden dagegen ein 53.1 QBR ist, ist das nicht schlimm!Nur 17 QBs lagen über die gesamte Saison darüber, und große Namen wie Tom Brady waren nicht darunter.joshua.hermsmeyer: Er muss kämpfen!Aber wie Maya erwähnte, versucht er immer, Spiele zu machen, und seine Scrambles sind meistens schlau, nicht panisch.Er ist ein Spielleiter im besten Sinne.Maya: Ich denke, der Unterschied für Purdy war diese Woche etwas mehr Druck.Er sah sich diese Woche fast doppelt so vielen Blitzangriffen gegenüber wie letzte und hatte eine um fast 5 Prozentpunkte höhere Kontaktrate gegen Dallas als gegen Seattle.Aber auch gegen Druck war er nicht so schlimm!Purdy nahm Druck auf ein Karrierehoch von 14 Dropbacks und ging 3 von 10, aber er drehte den Ball nicht um.Außerdem absolvierte er laut ESPN Stats & Info ein Karrierehoch von 84 Prozent seiner Pässe, wenn er nicht unter Druck gesetzt wurde.joshua.hermsmeyer: Er absolvierte auch mehr Pässe als erwartet – ein Schlag gegen ihn im Shanahan-System, wo er fast das ganze Jahr über einen negativen CPOE hatte.neil: Mal sehen, was er gegen die Abwehr macht, die in dieser Saison 15 Säcke mehr hatte als jedes andere Team …maya: In Anbetracht dessen, wie talentiert die Skill-Spieler in San Francisco sind, interessiert mich besonders, wie die Eagles Druck erzeugen.joshua.hermsmeyer: Ich denke eigentlich, dass Dallas D-Line ein großartiger Test für das war, was ihm in Philly bevorsteht.Ich bleibe voll dabei!neil: Nun, die Cowboys haben einen Micah Parsons.Die Eagles haben vier davon.(Oder zumindest vier Jungs mit mindestens 11 Säcken, was verrückt ist.)maya: Es fühlte sich so an, als ob in jedem Quartal ein anderer Niners-Empfänger frei herausplatzte.Brandon Aiyuk!Kittel!Deebo Samuel!Christian McCaffrey!Und Elijah Mitchell huschte einfach durch jede Lücke, wenn das Team die Uhr herunterziehen musste.joshua.hermsmeyer: CMC hat sogar große Portionen von zwei Vierteln abgenommen.(Ich weiß es, weil ich für ihn unter den Gesamtcarries gewettet habe und das ganze Spiel über geschwitzt habe.)Maja: LOL.Ich hoffe, Sie haben auch die Punktzahl unterschritten.joshua.hermsmeyer: Glaubt irgendjemand, dass der NFC-Champion den Super Bowl gewinnt?Oder sind die AFC-Teams der Toast der Liga?Ich bin zerrissen, hoffentlich NICHT wie Mahomes Knöchel.Maya: Ich denke, wenn die Chiefs gewinnen, aber Mahomes nicht zu 100 Prozent dabei ist, wird es wie beim Buccaneers-Chiefs Super Bowl 2021.Ich würde in diesem Fall entweder die Niners oder die Eagles nehmen.neil: Vieles hängt von Mahomes Verletzung ab.Aber unter der Bedingung, dass KC den AFC gewinnt, würde man meinen, dass er gesünder ist, als wir jetzt vielleicht denken.joshua.hermsmeyer: Die Respektlosigkeit der Bengalen bleibt.Trotzdem hätten sie beinahe gegen ein Ravens-Team ohne Lamar verloren.neil: Keine Respektlosigkeit gegenüber Bengalen hier!Diese letzten vier sind jetzt alle ziemlich ausgeglichen.Ich glaube also nicht, dass es bei einem potenziellen Super Bowl-Match ein großes einseitiges Conference-Ungleichgewicht gibt, und die Conference-Titelspiele liegen auch ziemlich nahe bei 50-50.Der Fußball soll am kommenden Wochenende richtig gut werden.maya: OK Leute, ich denke, es ist an der Zeit, alle auf die Platte zu bringen.Lassen Sie uns Ihre Konferenz-Meisterschaftsauswahl mit einigen Punktzahlen haben.Ich möchte auf Twitter mit der Bildunterschrift „Eiskalt-nimmt-Level-Zeug“ verbreiten.neil: Das habe ich letzte Woche versucht, Maya.ty: Ich habe in den letzten paar Wochen gesagt, dass die Erfahrung, letztes Jahr bei einem Super Bowl-Auftritt dabei gewesen zu sein, ihnen vielleicht die Erfahrung gegeben hat, die sie brauchen, um gegen die Besten der AFC anzutreten und entscheidend zu gewinnen.Zac Taylor trainiert sein Gehirn heraus, und die zusammengeflickte Offensivlinie hat einen so starken Test gemeistert, dem sie sich stellen werden.Ich nehme die Bengals in einem Scheunenbrenner, 37-34.Auf der anderen Seite denke ich, dass Purdys magischen Zehenschuhen die Magie ausgeht.Eagles 27, Niners 17.Maya: Haben wir die Missachtung der Bengalen überkorrigiert?Ich kann nicht glauben, dass wir alle gegen Mahomes spielen!joshua.hermsmeyer: Da habe ich ein ungutes Gefühl …neil: Die gesamte NFL-Saison dreht sich um seinen Knöchel!(Außerdem hat Cincy KC im Dezember 27-24 buchstäblich geschlagen, LOL.)joshua.hermsmeyer: Das ist Betrug, Neil.ty: Und natürlich ist dies buchstäblich eine Neuauflage des letztjährigen AFC-Meisterschaftsspiels, das die Bengals ebenfalls mit 27-24 gewonnen haben.neil: Auch Maya, 12-7?Warum nicht einfach einen Scoragami auswählen und es hinter sich bringen.Maya: Ooh, das hätte ich tun sollen.Wie niedrig kann ich sein, ohne dass es zu komisch wird?Unabhängig davon sollten diese Spiele großartig sein.Ich freue mich fast so sehr darauf, wie ich mich darauf freue, diese Verizon-Werbespots mit Paul Giamatti als Albert Einstein nie wieder zu sehen.neil: Da sind wir uns alle einig.joshua.hermsmeyer: Noch eine Krypto-Werbung, für die Erinnerungen.Alles was ich frage.Sehen Sie sich unsere neuesten NFL-Vorhersagen an.Maya Sweedler ist Redakteurin bei FiveThirtyEight.@mayaweedlerNeil Paine ist stellvertretender Sportredakteur bei FiveThirtyEight.@Neil_PaineTy Schalter ist Ehemann, Vater und schrecklicher Bassist, der Fußball mit Worten und Zahlen analysiert.Seine Arbeit wurde bei VICE, SiriusXM und anderswo vorgestellt.@tyschalterJosh Hermsmeyer ist Fußballautor und -analyst.@friscojoschNFL (972 Beiträge) Kansas City Chiefs (112) NFL Playoffs (108) Philadelphia Eagles (87) NFL Slack Chat (78) San Francisco 49ers (78) Cincinnati Bengals (49) Patrick Mahomes (46) Brock Purdy (3) Super Bowl LVIII (1)© 2023 ABC Nachrichten Internet Ventures.Alle Rechte vorbehalten.